La Lonja de León celebrada esta semana ha comenzado a cotizar la patata a unos precios que no cubren los costes de producción, lo que acabará acarreando graves pérdidas a nuestros agricultores. Estos primeros precios registran caídas interanuales de entre el 47 % y el 55 %, según variedades; y superiores si nos fijamos en las cotizaciones del final de la anterior campaña. ASAJA-Castilla y León ya pidió a los agricultores, a mediados de agosto, que escalonasen el arranque de patata para frenar la presión de los precios a la baja por parte de los operadores y la distribución. La superproducción mundial agrava aún más el problema, según explican desde la lonja leonesa. Nuestra organización recuerda a las administraciones públicas que la Ley de Cadena Alimentaria está para cumplirse y que deben frenar las ventas por debajo de los costes de producción. Por otro lado, en la sesión de este miércoles, 24 de septiembre, repitieron todos los cereales, mientras en la mesa de girasol se constató un aumento de cinco euros por tonelada en las operaciones con respecto a la semana anterior, tanto en el linoleico como en el alto oleico.
Ante la proximidad del comienzo de la campaña de recolección de patata en Castilla y León, ASAJA exigió en agosto que se mantuviera una remuneración justa para los cultivadores de patata, un cultivo minoritario en la provincia de Palencia, pero que requiere de costes altos (sementera, fertilizantes, fitosanitarios, mano de obra, combustibles…) y de inversión potente en maquinaria de arranque.
Se estiman entre diez mil y catorce mil euros por hectárea, con diferencias según regiones y técnicas (y la necesidad o no de regadío). Por ello, no sólo se necesita de buen rendimiento y sanidad en la patata, sino de una adecuada cotización del producto.
En la provincia de Palencia se cultivan esta campaña algo más de seiscientas hectáreas de patata tardía (496 en regadío y 108 en secano), lejos de los miles de hectáreas de Salamanca y Valladolid, provincias que juntas superan la mitad de la superficie regional de este tubérculo.
En Palencia esta campaña ha perdido terreno con respecto a las campañas de 2023 y 2024, en las que se alcanzaron las 675 y 726 hectáreas, respectivamente. Según la encuesta de superficies del Ministerio de Agricultura (ESYRCE), el promedio anual durante el periodo 2010-2024 se superó ligeramente el millar de hectáreas, incluidas las dedicadas a patata para siembra.
«INUNDACIÓN MUNDIAL». Los precios de las primeras operaciones visadas en la Lonja de León confirman los malos presagios de nuestra organización. La cotización actual resulta preocupante para nuestros agricultores, tanto por la configuración de la cadena alimentaria nacional como por esa «inundación mundial de patata que ha causado una gran caída de precios», según expresaba la entidad leonesa este 24 de septiembre en su informe habitual de cada miércoles tras la celebración de la lonja.
Así, esos primeros precios de campaña sitúan la tonelada entre los 140 euros en las variedades Red Pontiac, Red Scarlett y Yona; y los 180 euros de la Kennebec, pasando por los 160 euros en la agria y la Jaerla.
La siguiente tabla muestra el gran diferencial con respecto a los precios de la pasada campaña de comercialización 2024-2025. Se aportan las cotizaciones en la misma Lonja de León al inicio, el 11 de septiembre del pasado año; y el último precio de campaña, ya a finales de marzo de este año (excepto la variedad Jaerla, que dejó de operar en noviembre de 2024).
| VARIEDAD | 11/SEP/2024 (€/t) | 26/MAR/2024 (€/t) | 24/MAR/2025 (€/t) | Caída interanual % |
|---|---|---|---|---|
| Agria | 350 | 400 | 160 | -54 % |
| Jaerla | 320 | 220* | 160 | -50 % |
| Kennebec | 340 | 370 | 180 | -47 % |
| Red Pontiac | 300 | 320 | 140 | -53 % |
| Red Scarlett | 310 | 140 | 140 | -55 % |
| Yona | 310 | 140 | 140 | -55 % |
Desde la lonja leonesa aportan datos sobre esa superproducción mundial. «En Europa el área cultivada aumentó este año un 5,5 % hasta en 1,47 millones de hectáreas, la mayor en años. La producción de Alemania, Francia, Bélgica y Países Bajos supera la capacidad contractual de la industria procesadora, con grandes volúmenes adicionales producidos fuera de contrato (compra libre)».
NUEVOS ACTORES. «A la vez entran al mercado dos actores importantes como China e India —añade el comunicado—, con cosechas récords que generan un excedente que supera con creces la capacidad de almacenamiento local, y empujan los precios a la baja, al mismo tiempo que Egipto y Turquía se posicionan como exportadores importantes a nivel mundial, aumentando el exceso de oferta».
En cuanto a Francia, principal país exportador de patata del mundo y origen de la mayoría de la producción que importar España, la cosecha se sitúa en un récord de 8,3 millones de toneladas, con un aumento interanual del 13 %, añaden desde la Lonja de León.
Estas mismas fuentes explican que cuatro quintas partes de la producción francesa está amparada en un contrato. «El problema viene dado en el restante 20 %, unas 1,66 millones de toneladas, muy cerca de la producción total de España, que se sitúa por debajo de dos millones de toneladas», añaden. Desde la Lonja de León indican que el precio de esa «patata libre» resulta irrisorio, «al llegar incluso a niveles cercanos a cero euros».
La patata caliente —nunca mejor dicho— está ahora en manos de las administraciones públicas españolas, que deben aplicar la Ley de la Cadena Alimentaria, pero también de la distribución y los operadores, que pueden minar la agricultura regional de la patata si atienden sólo a criterios de adquisición al mejor postor.
El desplome de precios a la mitad —e incluso más en algunas variedades— con respecto a los que la patata presentaba hace ahora un año puede hacer inútiles los esfuerzos de los productores por apostar por variedades tardías y escalonar los arranques. Y por lo que respecta a la provincia de Palencia, la cotización bajísima puede seguir limando hectáreas a esta apuesta agrícola, como ya ha venido haciendo últimamente./
